John Howard Carpenter es un director, guionista, editor, productor y compositor estadounidense. A pesar de trabajar en varios géneros, su nombre y prestigio se asocia más con las películas de terror y ciencia ficción entre los años 1970 y 1990.Nació en 1948 en Carthage, Nueva York, hijo de Milton Jean y Howard Ralph Carpenter, un profesor de música.Cuando era niño, el cine le fascinaba, especialmente los westerns de Howard Hawks y John Ford, así como películas de terror de bajo presupuesto y ciencia ficción de alto presupuesto como "The Thing from Another World" dirigida por Christian Nyby en 1951 y "Forbidden Planet" dirigida por Fred M. Wilcox en 1956. Hizo cortometrajes de terror con película de 8 mm antes de comenzar la escuela secundaria.Asistió a la Universidad Western Kentucky, donde su padre dirigió el Departamento de Música, luego se transfirió a la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California en 1968, donde se graduó en 1971.  Mientras asistía a la universidad, John Carpenter comenzó a trabajar en "Dark Star", un cortometraje cómico de ciencia ficción que más tarde se tradujo en un largometraje y se estrenó en cines en 1975. En 1970 colaboró con el productor John Longenecker como coguionista, editor de cine y compositor para "The Resurrection of Broncho Billy" recibiendo un Oscar por este cortometraje en la categoría de Mejor Cortometraje de Acción en Vivo.Los primeros largometrajes fueron "Dark Star" (1974) y "Assault on Precint 13" (1976), un homenaje a su ídolo, Howard Hawks, en el que básicamente transpuso "Río Bravo" a un entorno urbano. Fue la primera vez que Carpenter trabajó con la productora Debra Hill, quien colaboraría con él en algunas de sus películas más conocidas.Después de escribir el guión de "Eyes of Laura Mars" de Irvin Kershner en 1978 y escribir y dirigir para televisión "Someone's Watching Me!", Carpenter dirigió "Halloween" en 1978, una obra que fue un éxito comercial y se convirtió en un clásico. Costó entre $ 300,000 y $ 325,000,000 y ganó entre $ 60,000 y $ 70 millones, ayudando a desarrollar el género slasher en el que un asesino persigue y mata a un grupo de personas, generalmente usando herramientas con cuchillas.Halloween es una película de terror independiente escrita por él y la productora Debra Hill, su novia, protagonizada por Jamie Lee Curtis (haciendo su debut cinematográfico), Donald Pleasence y Nick Castle como Michael Myers.

La trama gira en torno a un paciente mental, Michael Myers, ingresado en una institución para enfermos mentales, Smith's Grove Sanitarium, por, cuando tenía seis años, asesinar a su hermana adolescente en la noche de Halloween. Quince años más tarde, escapa y regresa a su ciudad natal de Haddonfield, perseguido por su psiquiatra, el Dr. Sam Loomis.El rodaje tuvo lugar en el sur de California en mayo de 1978, por lo que es una de las películas independientes más lucrativas de todos los tiempos. Elogiada principalmente por la dirección y la banda sonora de Carpenter, muchos críticos asocian la película como la primera de un linaje de películas de terror inspiradas en "Psicosis" de Alfred Hitchcock en 1960 y "Black Christmas" de Benjamin Robert Clark en 1974.Considerada una de las películas de terror más grandes e influyentes jamás realizadas, en 2006 la película fue seleccionada para su preservación en el National Fi.Registro de la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente significativo".Después de "Halloween", la reputación de Carpenter se disparó. Entre 1980 y 1988 dirigió 8 películas «The Fog» en 1980, «Escape from New York» en 1981, «The Thing» en 1982, una variación de la película dirigida por Christian Nyby en 1951 y «Alien», dirigida por Ridley Scott en 1979, «Christine» en 1983, «Starman» en 1984, «Big Trouble in Little China» en 1986, «Prince of Darkness» en 1987 y «They Live» en 1988."The Thing" es quizás el mejor en esta lista.  En la Antártida, en el invierno de 1992, un perro es perseguido por un helicóptero noruego. En ella, dos hombres intentan matar al animal disparando y con granadas. Sin golpear, corre a través del hielo y se refugia en una base científica estadounidense. Los hombres de la base salen de las instalaciones para entender lo que está pasando. Los colegas noruegos aterrizan y uno de ellos, manifestando una especie de demencia, dispara al perro, golpeando involuntariamente a uno de los miembros del equipo estadounidense. Luchan contra la agresión matándolo. Un accidente hizo estallar el helicóptero, matando al segundo. El animal es bienvenido. Pero en ella se aloja un organismo intruso de origen extraterrestre que imita perfectamente otras formas de vida. Una entidad que se esconde en la imitación que genera. Una vez que se dan cuenta de la situación, se crea un ambiente de desconfianza entre los hombres de la base. Nadie sabe a ciencia cierta quién tiene dentro de sí este organismo que sólo puede existir como copia. Quien mira puede no ser quien es. Con efectos especiales memorables de Rob Bottin, entonces de 22 años, después del estreno las críticas fueron muy negativas, y más tarde fue reevaluada como una de las mejores y más influyentes películas de ciencia ficción y terror de la década de 1980.Entre 1992 y 1998 dirigió "Memories of an Invisible Man" en 1992, "Body Bags" una antología televisiva con Tobe Hooper en 1993, "In the Mouth of Madness" en 1994, "Village of the Damned" en 1995, remake de la película de Wolf Rilla de 1960 del mismo nombre, Escape from L.A. en 1996, su película de mayor presupuesto y "Vampires" en 1998.En el siglo XXI solo dirigió dos largometrajes: "Ghosts of Mars" en 2001 y "The Ward" en 2010.Para la serie de televisión "Masters of Horror" emitida en la red de cable Showtime entre 2005 y 2007 dirigió "Cigarette Burns" y "Pro-Life".  

  Las bandas sonoras de Carpenter fueron consideradas las principales causas del éxito artístico de sus películas. Comenzó a lanzar álbumes con estos temas, algunos de ellos nuevos como "Lost Themes" en 2015, Lost Themes II en 2016, "Anthology: Movie Themes 1974–1998" en 2017 y "Lost Themes III: Alive After Death" en 2021.Carpenter ha admirado al escritor Howard Phillips Lovecraft desde la infancia. Su padre le ofreció de niño "Grandes cuentos de terror y lo sobrenatural". En el cine Tobe Hooper y George Romero son sus amigos y dos referentes preferidos, junto con Howard Hawks, Alfred Hitchock y la serie The Twilight Zone creada por Rod Serling en 1954. Muy rechazado por los críticos de cine, considera que "cambia según los tiempos. Un minuto eres un genio y al minuto siguiente eres un vagabundo. Bueno, ambas cosas no son ciertas". Pero también dijo que "si a los críticos les empiezan a gustar mis películas, entonces estoy en un gran problema".. En otra entrevista mencionó que nunca ve sus películas. Después de juntarlos y ponerles la música, nunca querrás volver a verlos.En el mundo de los videojuegos, co-escribió el videojuego FEAR 3 para Warner Brothers.En el mundo de los cómics, es uno de los creadores de la galardonada serie bimestral "John Carpenter's Asylum" y la aclamada colección de antologías, "John Carpenter's Tales for a Halloween Night".Se casó dos veces, primero con la actriz Adrienne Barbeau en 1979, se divorció en 1984 y luego con su actual esposa, la productora Sandy King en 1990.John Carpenter es director, productor, guionista, compositor, editor, músico y actor.  

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